Découvrez les anciens Khans qui étaient utilisés par les marchands itinérants.
Dans la Vieille Ville d’Akko, il existait 4 Khans. Le plus grand d’entre eux, le Khan al-Umdan (Khan des Piliers), est situé à côté du port et était autrefois utilisé par les marchands qui venaient à Akko du monde entier. Le Khan est sur le point de devenir un hôtel de charme qui préservera la structure ancienne unique. Les trois autres Khans : Khan a-Shwarda, Khan al-Franj et Khan a-Shuna.
Khan al-Umdan
Khan al-Umdan est une grande auberge de marchands adjacente au port qui était utilisé pour le commerce international. Les marchands qui arrivaient au port déchargeaient leurs marchandises dans les entrepôts de l’auberge au premier étage et dormaient dans les chambres du deuxième étage, ce qui en faisait un hôtel unique.
Le Khan a été construit à la fin du XVIIIe siècle par Ahmed al-Jazzar et il repose sur une rangée de piliers en granit provenant de divers sites de la région.
La cour du Khan est partiellement visible de l’extérieur.
Khan a-Shawarda
Le Khan a-Shawarda (l’auberge des marchands) a très probablement été construit par Daher al-Omar au XVIIIe siècle. Il possède une cour carrée avec, en son centre, ce qui reste d’un abreuvoir pour le bétail.
Pendant le Mandat Britannique, des ouvertures ont été effectuées dans la cour du Khan par le nord et le sud afin de faciliter la circulation. On pense qu’il s’agit du site d’un couvent des Soeurs Clarisses datant de la période des Croisades. L’histoire raconte que lorsque les musulmans ont pris la ville, les Religieuses se sont délibérément mutilées en se coupant le nez pour ne pas se rendre aux conquérants (Mondril y a fait référence en 1697).
Khan Al-Shuna
La plus ancienne auberge d’Akko – Khan al-Shuna (l’auberge du Granges à grains) – est encore debout à environ 30 mètres au nord-est de Khan Al-Umdan. Une inscription arabe sur la porte décrit sa rénovation et sa réparation à l’époque de Daher al-Omar.
Le caractère unique de l’auberge réside dans le fait que de larges parties du bâtiment, principalement le rez-de-chaussée, datent de la Période des Croisades.
Khan El-Franj
Le Khan el-Franj a été construit au milieu du XVIe siècle par des marchands français dans une zone qui servait de cour centrale au quartier vénitien pendant la Période des Croisades.
C’est le plus ancien Khan d’Akko encore existant. Il doit son nom aux marchands français qui l’ont construit et y résidaient. L’activité des marchands français à Akko a atteint son apogée à la fin du XVIIIe siècle, et jusqu’à ce qu’ils soient bannis de la ville par Jazzar Pasha en 1791.
Après les avoir bannis, le Pacha a repris le commerce du coton, sur lequel les Français avaient jusqu’alors exercé une emprise quasi-monopolistique.
Au début du XVIIIe siècle, le Gouverneur d’Akko vivait au Khan el-Franj et il s’y était installé pour des raisons de sécurité, afin de pouvoir surveiller les marchands français et collecter plus efficacement les taxes.
L’une des ailes du Khan abrite actuellement une école. La cour du Khan est ouverte au public.