Marchez sur les traces des Templiers au temps des Croisades!
Les Templiers étaient l’un des principaux Ordres de chevaliers Croisés. Ce tunnel souterrain secret reliait le palais principal des Templiers au port d’Akko. Le tunnel mesure environ 150 mètres de long et passe sous les maisons de la ville.
L’ordre des Templiers était un ordre militaire et monastique qui, au nom du Pape, aidait les pèlerins venant d’Europe à se rendre sur les lieux saints de la Terre d’Israël.
Ils se sont d’abord installés à Jérusalem, sur le Mont du Temple, d’où leur nom, « les Templiers », les gardiens du Temple. Après la conquête de Jérusalem par Salah Al-Din en 1187, les Templiers sont venus s’installer à Akko et ont commencé à construire leur quartier dans la partie sud-ouest de la ville.
C’est ici, à l’extrémité ouest du tunnel, que fut construite la principale forteresse de l’ordre des Templiers. « La forteresse des Templiers était la plus impressionante de la ville et elle jouxtait en grande partie le front de mer. En tant que solide forteresse, son entrée était protégée par deux puissantes tours aux murs de 8,5 mètres d’épaisseur. Deux tours plus petites ont été construites de chaque côté des tours principales et chaque tour était surmontée d’un lion plaqué or » (selon la description d’un Templier qui a vécu à Akko pendant le siège de 1291).
Le tunnel, long de 150 mètres, s’étend de la forteresse des Templiers, à l’ouest, au port de la ville, à l’est. Il traverse le quartier de Pise et, dans le passé, servait de passage souterrain stratégique qui reliait le palais au port. La partie inférieure du tunnel est creusée dans la pierre naturelle et sa partie supérieure est composée de pierres taillées recouvertes d’un dôme semi-circulaire. Le tunnel a été découvert en 1994. La Compagnie pour le Développement d’Akko, en collaboration avec l’Autorité des antiquités, ont déblayé la terre afin de rendre le tunnel accessible aux visiteurs. La section ouest du tunnel a été ouverte au grand public en août 1999. De 1999 à 2007, la Compagnie pour le Développement d’Akko a continué à déblayer et à réhabiliter la section orientale du tunnel et, en 2007, la totalité du tunnel a été ouverte .